中國興起
中國周代已有襯衫，稱中衣，后稱中單。漢代稱近身的衫為廁牏。宋代已用襯衫之名。現稱之為中式襯衫。
襯衫原來是指用以襯在禮服內的短袖的單衣，即去掉袖頭的衫子。在宋代便是沒有袖頭的上衣，有襯在里邊短而小的衫，也有穿在外面較長的衫。如在《水滸傳》之《林教頭風雪山神》中，林沖“把身上的雪都抖了，把上蓋（上身的外衣）白布衫脫將下來”便是一例。在古代的時候，婦女們穿得短上衣叫“衫子”，又叫“半衣”。唐朝文學家元稹在《雜憶》詩中便有“憶得雙文衫子薄”的詩句。
清末民初之際，由于歐風東漸，人們便開始穿西裝，把襯衫穿在西服的里邊，作為襯衣，上系領帶中間開口，一般都是五個紐扣。
