北京長期收購古籍，古是相對于今而來的，未采用現代印刷技術印制的書籍，皆可稱之為古籍。
當人們開始有意識地將文字刻寫在特定形式的材料上，借以記錄知識、傳播思想，圖書才開始出現。在《中國古籍編撰史》中提出圖書必須具備以下六個構件：
（1）知識信息；
（2）著作方式；
（3）文字；
（4）物質載體；
（5）文字制作技術；
（6）裝訂形式。
以這六條標準來衡量諸多圖書起源的幾種說法：陶器說過分強調陶文的作用，但陶文是可有可無的裝飾品；河圖洛書只是出自荒古的神話傳說，不足為憑；甲骨、青銅、石刻均不能稱之為圖書。
