API是美國石油協會（American Petroleum Institute）的簡稱，創于1919年，是美國家商業級的商業學會，它的宗旨在于聯絡石油工業的各個部門。隨著石油工業的發展，石油設備廠家日益增多，油田對設備的標準性和性的要求也日益提高，于是1923年在API內成立個群眾性行業的標準化機構標準化部，后譯名為生產部(API Production Department)。
批API標準出版于1924年，然后逐年增加，于1949年形成個合訂本。API至今已出版不少技術資料，正式出版物包括標準（Std）、規范(Spec) 、推薦作法RP(Recommended Practice)通、API報(Bull)和特種出版物(Pub SP)。這些規范、通報和推薦作法包括以下內容：
（1）皮帶；（2）海洋結構；（3）電纜鉆井工具；（4）井架和支架；（5）管線；（6）閥和井口設備；（7）旋轉鉆井設備；（8）提升設備；（9）鋼絲繩；（10）油井水泥；（11）采油設備；（12）儲罐；（13）鉆井液；（14）近海與防污染；（15）塑料管；（16）油井控制系統；（17）淺海采油系統。