LED即發光二極管，是利用半導體同質PN結、異質PN結、金屬-半導體（MS）結、金屬-絕緣體-半導體（MIS）結制成的發光器件。其工作原理以及某些電學特性與一般晶體二極管相同，但是，使用的晶體材料不同。LED包括可見光、不可見光、激光等不同類型，生活中常見的為可見光LED。發光二極管的發光顏色決定于所用材料，目前有黃、綠、紅、橙、藍、紫、青藍、白、全彩等多種顏色，可以制成長方形、圓形等各種形狀。LED具有壽命長，體小量輕，耗電量小（節能），成本低等優點，且工作電壓低，發光效率高，發光響應時間極短，工作溫度范圍寬，光色純，結構牢固（抗沖擊、耐振動），性能穩定可靠等一系列特性，倍受人們的青睞。
由于LED的發光體接近點光源，燈具設計較為方便，但是，若作為大面積顯示時，電流和功耗都較大。LED一般可用于電子設備的指示燈、數碼管、顯示板等顯示器件和光電耦合器件，也常用于光通信等，以及建筑物輪廓，游樂園，廣告牌，街道，舞臺等場所的裝飾。