在國際上，二手設備有很多種分類，不同分類稱呼也不同，主要包括以下幾種：
統指經過一次交易的設備；
指經過使用且比較新的設備，也是交易中最常見的設備；
是使用價值有限的舊設備；
指已經報廢的設備。
目前，在國際貿易中，used machine可通指用過的設備，是國外二手交易市場的主體設備。另外，Used equipment（UE）可以用來做二手設備的統稱。
而在我國，較早對于二手設備的定義出現在國家質量監督檢驗檢疫總局2002年12月審議通過的《中華人民共和國國家質量監督檢驗檢疫總局令》（第37號）中，根據此文件中的規定，所稱舊機電產品是指符合下列條件之一者：
（1）已經使用，仍具備基本功能和一定使用價值的機電產品；
（2）未經使用但存放時間過長，超過質量保證期的機電產品；
（3）未經使用但存放時間過長，部件產生明顯有形損耗的機電產品；
（4）新舊部件混裝的機電產品；
（5）大型二手成套設備。
到了2010 年，二手設備有了明確的定義：我國商務部在其發布的《二手設備流通技術規范通則》中明確規定以下三種設備可以認定為二手設備：
1.使用過的設備，但保持其基本的使用價值或者全部使用價值；
2.經過更換零部件形成混裝或經過翻新、恢復，基本保持原有技術性能，發揮原有作用的設備可認同為二手設備；
3.此外還有庫存積壓設備，雖然已經超過生產廠家規定的質保期或有部件明顯產生損耗，但仍保持原有技術性能，發揮原有作用的設備也被認定為二手設備。