在人類發展的歷史長河中，火，燃盡了茹毛飲血的歷史；火，點燃了現代社會的輝煌。正如傳說中所說的那樣，火是具備雙重性格的“神”。火給人類帶來文明進步、光明和溫暖。但是，有時它是人類的朋友，有時是人類的敵人。失去控制的火，就會給人類造成災難。
對于火災，在我國古代，人們就總結出“防為上，救次之，戒為下”的經驗。隨著社會的不斷發展，在社會財富日益增多的同時，導致發生火災的危險性也在增多，火災的危害性也越來越大。據統計， 我國 70 年代火災年平均損失不到 2.5 億元，80 年代火災年平均損失不到 3.2 億元。進入 90 年代， 特別是1993年以來，火災造成的直接財產損失上升到年均十幾億元，年均死亡 2000 多人。實踐證明，隨著社會和經濟的發展，消防工作的重要性就越來越突出。“預防火災和減少火災的危害”是對消防立法意義的總體概括，包括了兩層含義： 一是做好預防火災的各項工作， 防止發生火災； 二是火災不發生是不可能的，而一旦發生火災，就應當及時、有效地進行撲救，減少火災的危害。