廢潤滑油是潤滑油在使用過程中由于氧化、老化、變質、混入燃料油組分、混入雜質水分而與新潤滑油在質量指標上有明顯區別的油。一般在粘度、閃點、酸值、水分、顏色、戊烷不溶物等指標上體現出來，從潤滑油劣化機理分析，絕大部分廢潤滑油其實并未真正失效，變質的只是其中部分烴類，主要變化為低分子烴、稠環芳烴、膠質或瀝青，約占10%～25%其余大部分烴類仍是潤滑油的主要有效成分。因此，廢油回收再利用的關鍵是除去污物等雜質，使其重新達到潤滑油的質量指標。
廢潤滑油可以用于生產其它產品，如進行裂化生產輕質的柴油和汽油產品，也可以處理后回收作為潤滑油基礎油。將廢潤滑油通過適當的工藝處理，除去廢油中變質污物和雜質，生成質量符合要求的基礎油，經進一步生產以及調配各種添加劑后，就可以得到質量優良的成品潤滑油。
工藝路線：國內外廢潤滑油再生工藝目前，國內外廢潤滑油的再生工藝主要可歸納為 3 類。類為有酸工藝，如：酸洗工藝、酸洗—白土補充精制工藝；第二類為無酸工藝，如：沉降—絮凝—白土精制工藝、白土高溫接觸無酸工藝、溶劑抽提—白土精制工藝；第三類為加氫工藝，如：薄膜蒸發—加氫工藝、溶劑抽提—蒸餾—加氫工藝。