借鑒了工業流水線制造的思想，現代CPU也采用了流水線設計。在工業制造中采用流水線可以提高單位時間的生產量；同樣在CPU中采用流水線設計也有助于提高CPU的頻率。先以汽車裝 流水線技術
配為例來解釋流水線的工作方式。假設裝配一輛汽車需要4個步驟：1.沖壓：制作車身外殼和底盤等部件，2.焊接：將沖壓成形后的各部件焊接成車身，3.涂裝：將車身等主要部件清洗、化學處理、打磨、噴漆和烘干，4.總裝：將各部件（包括發動機和向外采購的零部件）組裝成車；同時對應地需要沖壓、焊接、涂裝和總裝四個工人。采用流水線的制造方式，同一時刻四輛汽車在裝配。如果不采用流水線，那么輛汽車依次經過上述四個步驟裝配完成之后，下一輛汽車才開始進行裝配，最早期的工業制造就是采用的這種原始的方式。未采用流水線的原始制造方式，同一時刻只有一輛汽車在裝配。